14 x 11", acrylic on cradle aluminium panel
painting #300, 2025 - black wooden floater frame
ENGLISH TO FOLLOW -
J'ai grandi à Cap-Lumière, au Nouveau-Brunswick, à moins de 30 km de Bouctouche. Cette ville est connue pour être le lieu de naissance de la célèbre romancière, dramaturge et universitaire acadienne Antonine Maillet (1929-2025), ainsi que de K.C. Irving (1899-1992), milliardaire et homme d'affaires ayant bâti un empire couvrant les secteurs de l'énergie, de l'exploitation forestière, du commerce et des médias. Leurs contributions à la société diffèrent radicalement, tout comme leurs héritages respectifs. La dynastie industrielle de K.C. Irving exerce toujours une influence économique et sociale sans pareille sur le Canada atlantique — et plus particulièrement sur le Nouveau-Brunswick —, tandis que l'héritage d'Antonine Maillet a permis de porter l'histoire, l'identité et la langue parlée unique du peuple acadien sur la scène internationale.
Ce tableau rend hommage à cette grande dame. J'ai choisi le site du Pays de la Sagouine pour encadrer cette composition. Cette attraction touristique a été inaugurée en 1992 sur l'île aux Puces, située sur la rivière Bouctouche. Elle a vu le jour grâce au succès de la pièce de théatre La Sagouine, écrite par Mme Maillet en 1971. Ce succès doit autant au talent de conteuse de l'auteure qu'à l'interprétation magistrale de Viola Léger (1930-2023). Durant 45 ans (de 1971 à 2016), cette dernière a incarné le personnage plus de 3 000 fois, que ce soit sur scène, au cinéma ou à la télévision, au Canada, aux États-Unis et en Europe. Au fil des ans, ce lieu touristique a évolué pour devenir une forme de théâtre vivant où de nombreux personnages créés par Mme Maillet prennent vie dans des sketches, tout en célébrant la culture, la cuisine, la musique et le folklore acadien.
Antonine Maillet et Le Pays de la Sagouine.
La comédienne Solange LeBlanc, qui décrit le site est ma deuxième cousine.
En 2023, sur la partie terrestre du parc, Le Pays de la Sagouine a inauguré en partenariat avec le studio multimédia de renommée mondiale Moment Factory — un parcours nocturne enchanté de 1,5 km baptisé « Akadi Lumina ». Ce parcours forestier multisensoriel mêle une installation lumineuse saisissante, un spectacle laser, des projections vidéo et une bande sonore originale puissante pour créer une expérience immersive magique et féerique. Il évoque également l'histoire du peuple acadien : sa joie de vivre, sa résilience, son folklore et son passé maritime.
Akadi Lumina- 2024-10-14
Les livres que j'ai choisi de mettre en vedette sont les deux œuvres pour lesquelles elle est le plus connue. "Pélagie-la-Charrette" a été publié en 1979 et lui a valu le prix Goncourt, largement reconnu comme la distinction littéraire de langue française la plus prestigieuse au monde. Dès son annonce, l'ouvrage est devenu un best-seller, s'écoulant à plus d'un million d'exemplaires. J'étais alors en douzaine année au secondaire. Notre école en a rapidement acquis un grand nombre, et sa lecture est devenue obligatoire pour un résumé de livre lors de notre cours de français. Je me souviens que c'était une lecture assez difficile. Pendant que je peignais, je me suis rafraîchi la mémoire en écoutant le livre audio lu par la brillante Diane Losier, disponible sur Radio-Canada Ohdio (disponible ICI). Maillet demeure à ce jour la seule Canadienne à avoir reçu le prix Goncourt.
Contrairement au poème narratif épique "Evangeline" de Longfellow, qui suit la protagoniste après la déportation des Acadiens par les Britanniques en 1755, 'Pélagie-la-Charrette" propose un contre-récit audacieux et contestataire. Alors qu'Évangéline est une figure romantique et tragique qui souffre en silence et se soumet à son sort, Pélagie est une veuve hardie et déterminée, pleine d'espoir, de courage et d'une obstination rebelle ; elle guide activement son peuple dans une odyssée de dix ans pour regagner sa terre natale depuis le sud des États-Unis.
Le second livre comprend deux de ses pièces de théâtre : La Sagouine et Évangéline Deusse. Comme ces deux livres sont assez minces, j'ai créé, à l'aide de Photoshop, un nouveau dos de livre combinant les deux ouvrages pour les besoins de ce tableau. J'ai également dû inverser le sens des titres et du nom de l'auteur sur le dos du livre, car tous les ouvrages publiés en français se lisent du bas vers le haut, et non du haut vers le bas. En intitulant la pièce "Évangeline Deusse" (la seconde), Maillet créait délibérément une version moderne et réinventée de l'héroïne légendaire de Longfellow. Ce titre indique clairement que ce personnage constitue une rupture totale avec l'Évangeline originale du XIXe siècle — cette victime tragique, jeune et soumise qui subit son exil en silence. À l'opposé, l'Évangeline Deusse de Maillet est une femme de 80 ans obstinée, indépendante et joyeuse. Malgré son âge et son déracinement, elle refuse qu'on la plaigne ou qu'on l'arrache à sa terre.
Les deux livres de gauche appartenaient à ma grand-mère partenelle.
L'illustration sur la couverture de "La Sagouine" est le "Portrait d'une vieille femme" (vers 1564), œuvre de l'artiste flamand Pieter Brueghel.
L'exemplaire d'Évangeline Deusse porte une dédicace
adressée à ma grand-mère ; elle lui avait été offert par ma marraine pour Noël.
« Pour Edmée, cette Évangéline Deusse, qui aime bien les gens qui ont passé le cap des quatre-vingts ans » — Antonine Maillet
"La Sagouine", interprétée par Viola Léger, fut en fait la toute première pièce de théâtre que j'ai assisté, alors que j'étais une jeune adulte (à la fin de l'adolescence ou au début de la vingtaine). La deuxième pièce à laquelle j'ai assisté mettait également en vedette Viola Léger dans le rôle principal, cette fois dans Harold et Maude. Le rôle d'Harold était tenu par un jeune acteur encore inconnu, Roy Dupuis, qui allait bientôt devenir une vedette majeure du cinéma et de la télévision Québecoise tout au long des années 1990 et au début des années 2000. Mme Léger a siègé au Sénat du Canada à Ottawa de 2001 à 2005.
Avec Viola Léger, Pays de la Sagouine, 1994.
Cette oeuvre marque une étape importante puisqu'il s'agit de ma 300e peinture originale.
------------------
ENGLISH TEXT
Growing up in Cap-Lumière, NB, we lived less than 30 km from Bouctouche. This town is known for being the birthplace of celebrated Acadian novelist, playwright and scholar Antonine Maillet (1929-2025) and of K.C. Irving (1899-1992), a billionaire and businessman who built an empire spread across energy, logging, commerce and news media. Their contribution to society are completely different as are their legacies. K.C Irving industrial dynasty still holds unparalleled economic and social influence over Atlantic Canada, particularly New Brunswick, while Antonine Maillet's legacy served for elevating the history, identity and unique spoken language of the Acadian people to the world stage.
This painting is an homage to the great dame herself. I chose the setting of Le Pays de la Sagouine to anchor this composition. This tourist attraction was established in 1992 on L'Île-aux-puces (Flea Island) located on the Bouctouche River. It was developed following the success of the one-woman play of La Sagouine written by Maillet in 1971. It's success was not only attributed to her narrative as a story teller, but to brilliant interpretation by Viola Leger, whom for 45 years (1971-2016) embodied the character more than 3000 times on stage, film and television in Canada, the United States and Europe. Over the years, this tourist attraction has grown to become a form of living theatre where many of Maillet's character come to life in sketches while celebrating Acadian culture, cuisine, music and folklore.
In 2023, on the mainland of this park, in partnership with world-renown multimedia studio Moment Factory, Le Pays de la Sagouine opened a 1.5 km enchanted night walk trail called Akadi Lumina. This multisensory forest journey blends striking light installation, laser show, video projection and a powerful original soundtrack creating a magical and whimsical immersive experience. It also recall the story of the Acadian people - their joie de vivre, resilience, folklore and maritime history.
Unlike the narrative epic poem of Evangeline by Longfellow that follows the protagonist after the deportation of Acadians by the British in 1755, Pélagie-la-Charette takes a direct defiant counter-narrative to it. While Evangeline is a tragic, romantic figure who suffers quietly and submits to her circumstances, Pélagie is a bold and determined widow driven by hope, courage and stubborn defiance who actively leads her people on a 10 year odyssey back to their homeland from the American South.
The second book are two of her plays, La Sagouine and Évangéline Deusse (the Second). Since both of these books are rather small, with the help of Photoshop, I created a new spine combining both books for the narrative of this painting. I also had to flip the titles and name of the author on the spine, since all books published in French read from bottom to top instead of top to bottom.
By calling the play Évangeline Deusse (the Second), Maillet was purposefully creating a modern, reinvented version of Longfellow’s legendary heroine. Her title directly signals that this character is a complete rejection of the 19th-century original Evangeline as a tragic, youthful, and submissive victim who quietly suffers her exile. By contrast, Maillet's Évangeline Deusse is a stubborn, independent, and joyful 80-year-old woman. Despite her age and her displacement, she refuses to be pitied or uprooted.
La Sagouine played by Viola Léger was actually the first ever live play that I attended either as a late teen or early twenties. The second play that I attended also featured Viola Léger in the lead role in Harold & Maude. Harold was played by a then unknown young actor named Roy Dupuis, who would soon become a major star in Quebec cinema and television throughout the 1990's and early 2000's. Viola Léger was appointed to the Canadian Senate in Ottawa from 2001-2005.
This work marked a milestone, being my 300th original painting.
This work marked a milestone, being my 300th original painting.
This painting will part of my two-person show with Jon Wilkinson entitled-
''Still Lives, Still Places''
at the Fog Forest Gallery from October 16 - November 6, 2026.
Gallery hours - Thursdays and Fridays from 10 am to 5 pm or by appointment.
To acquire this painting, please contact the gallery.
Fog Forest Gallery
14 Bridge Street
Sackville, NB, Canada
(506) 536-9000
website- http:/fogforestgallery.ca
Fog Forest Gallery
14 Bridge Street
Sackville, NB, Canada
(506) 536-9000
website- http:/fogforestgallery.ca
